O interior de terra, sempre inspirou a fantasia humana. Lendas e narrativas afirmam que as Cavernas são habitadas por diabos e fantasmas e que por elas se pode atingir o centro da Terra. Na realidade, as
Cavernas ou Grutas, só aparecem na
crosta terrestre. É difícil e perigoso penetrar e explorar tais grutas, mas o interesse que elas despertam provocou o aparecimento de uma Ciência dedicada exclusivamente ao seu estudo:
A espeleologia. A formação das cavidades deve-se à penetração de água na crosta terrestre, escavando desse modo câmaras e galerias. Nas cavernas mais importantes, existem inclusivamente lagos e rios subterrâneos. As grutas surgem mais facilmente em terrenos
calcários, os quais são mais facilmente dissolvidos pela acção da água (a corrosão do calcário por água ligeiramente ácida, origina à sua passagem, câmaras e túneis sinuosos. Muitos seres, entre eles o homem, utilizaram-nas como abrigo. Os achados arqueológicos encontrados (
pinturas rupestres, exp.) são disso testemunho. Todos sabem que os
Morcegos habitam as grutas e cavernas, mas na América do Sul, é conhecida a existência de um curioso pássaro cujas características estão bem adaptadas, para viver no escuro:
O Guacháro. Além dos
insectos,
crustáceos,
algas e limos
fosforescentes, nos lagos subterrâneos também existem batráquios e peixes, desprovidos de olhos é disso exemplo o
Olm ou Proteus. Assim, como já foi referido, as grutas surgem em zonas constituídas por rochas sedimentares moles, principalmente calcárias. As correntes de água infiltram-se e dissolvem o material do solo, formando uma série de buracos. A água que penetra nessas cavidades e goteja dos seus tetos, contem minerais dissolvidos. Á medida que a água evapora, esses minerais vão dando origem a formações petrificadas em que as mais encontrados são:
Estalactites,
Estalagmites, Colunas, Excêntricas, Bandeiras, Gours.
Fita ou cordeleta utilizada para ajudar a subir e que normalmente está presa ao “Punho”. Tenho por experiência que na ausência deste aparelho, todo o praticante de actividades que envolvam a utilização do EPI – Equipamento de Protecção Individual, podem utilizar como recurso a Corda, enrolando-a (três vezes pelo menos) à Bota ou Sapatilha de um dos pés, tendo em vista servir de apoio para se erguerem. Esta situação envolve também o Croll ou Basic. O Punho e o Croll, são por excelência os aparelhos de subida.
